Comme je parcourais méthodiquement l'improbable site de Oddmusic, rempli de choses qu'on peut légitimement qualifier d'horribles ou cauchemardesques, quelle ne fut pas ma joie d'avoir quelques instants de soulagement en contemplant le petit harp ukulele de Chris Knutsen (instrument qu'un article du dernier Ukulele Occasional couvre exhaustivement), joie qui fut ranimée et décuplée par la vision du Stroviols Ukulele, que j'avais déjà entraperçu mais que j'avais depuis oublié. Plus d'images du Stroviols ukulele sur le site Frets.com de Franck Ford.
On notera au passage que Frets.com a une section vachement très intéressante de sa galerie dédiée au ukulélé (voir notamment le modèle automatique de l'Islander).
photo (c) frets.com
Toujours avec du Stroviols : des photos reprises de frets.com sur cette page mais avec d'autres choses tout à fait passionantes.
Les système des Stroviols a été créé par August Stroh(1828-1914). Il a été d'abord appliqué au violon. August Stroh a inventé une étrange technique d'amplification avec un résonnateur et un cornet, technique qui a été appliquée au ukulélé dans les années 20. Apparement le brevet aurait été décliné aux Etats-Unis de 1904 à 1944 par George Evans and Co. L'idée de ce système a été inspirée à August Stroh par la technique d'enregistrement sur cylindre de phonographe de l'époque : l'interprète devait, pour fixer sa performance, jouer dans la sortie du cornet d'un phonographe - cornet possédant à cet endroit une membrane - pendant que le cylindre tournait, le son propagé vers l'aiguille la faisait vibrer, ses mouvements laissant une gravure dans le cylindre ; en fait le processus inverse de l'écoute d'un cylindre ou d'un disque microsillon. Il n'était pas possible de reproduire un cylindre avec une qualité correcte, chaque cylindre portait donc la trace d'une interprétation unique - à moins que l'enregistrement n'ait été effectué sur plusieurs rouleaux simultanément.

un petit mot rapide pour signaler ce compte rendu de la dubya's ukulele farewell party. (note en passant : j'ai mis à jour le système du site, si des choses semblent tourner de travers, un petit mail sera bienvenu)

Ukuleleman, Ukulele, ukulele, ukulele man, sing us a song as fast as you can. Pat it and roll it, put it in a pan. Sing it up sweet, Ukulele Man.
Ukulele man and his Prodigal Sons

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Dubya's ukulele farewell party concerne plutôt les Etatsuniens et plus particulièrement les new yorkais, c'est un concert organisé par ukulele for sanity. Etant coincé de ce côté ci de l'atlantique, on se contentera de découvrir biographies des artistes présents à l'évènement. Citons au hasard LD Beghtol - l'un des ukulelistes de Moth Wrangler qui sont interviewés dans le numéro 2 de The Ukulele Occasional-, Carmaig de Forest, les trublions de sonicuke, ou Uke Jackson du show Flaming Ukulele Radio Hour parmis d'autres. Du texte à lire et des liens à suivre.

Vu parmi d'autres choses intéressantes dans la dernière edition de Naked Uke (attention 18+ !) de Uke Jackson, un lien vers une belle collection de ukuleles hawaiiens avec des photos du même métal.

encore un article sur Jake Shimabukuroqui décidément n'en finit pas de mettre le ukulélé sur le devant de la scène, et un article sur ''Le royaume des Chats'' de Hiroyuki Morita, dessin animé du studio Ghibli réalisé sous la direction du célèbre Hayao Miyazaki, où on apprend que la musique de ce film a été crée par Ayano Tsuji auteur, compositeur, interprète, (...) cette artiste qui s’accompagne à l’ukulélé est très populaire au Japon. C'est bien noté.

Sur le marché de FleaMarketMusic, Michael J. King annonce la vente de prototypes de ukulélés électriques qu'il a fabriqué, pour 200 £ (soit environ 300 €). Les modèles en neufs sont vendus au prix de 400 £ (soit environ 600 €). Pas vu ni entendu en vrai donc pas grand chose de plus à dire, donc une image :

quelques changements dans la game acoustique de Risa. On peut voir dans leur liste d'instruments acoustiques que le modèle soprano en noyer n'est apparemment plus disponible, il y a eu quelques changements de prix aussi (les modèles concerts ont baissé ou le soprano en épicéa a augmenté ?), et ils annoncent que leur modèle d'entrée de gamme made in china va être amélioré - plus de prix annoncé pour celui là au moment où j'écris. A part ça dans la gamme des Solidsle banjo est disponible - même si le banjo n'est pas le sujet ici - et dans les électriques toujours le joli ukulele en sunburst. Dernier petit machin intéressant chez Risa, un accordeur décent à un prix modique

Aujourd'hui tout le monde s'accorde pour dire que le ukulélé a 125 ans. C'est le 23 août 1879 que débarquèrent à Hawaii les immigrants portugais originaire de Madeire qui avaient eu la bonne idée d'emporter avec eux, à bord du Ravenscrag, leurs cavaquinhos (ou leur braguinhas ou machetes de braga). Qu'on les appelle cavaquinhos ou braguinhas, peu importe c'est cette date qui est considérée comme le jour de naissance du Ukulélé.

Demain c'est le 125eme anniversaire de l'arrivée du Ravenscrag à Hawaii, à cette occasion le honolulu advertiser présente le descendant de Manuel Nunes, l'un des trois premiers luthiers à avoir créé des ukulélés - avec Augusto Dias et Jose do Espirito Santo. Ledit descendant, Leslie Nunes, pose sur l'illustration avec un taropatch (ukulele à cordes doublées) créé par Manuel Nunes en 1910.

Le Boston Globe propose trois pages sur le panorama actuel du ukulélé aux USA, pas vraiment exhaustif mais intéressant quand même.

Inhabituel, un article en français sur Jake Shimabukuro (et pareil sur yahoo, le virtuose hawaiien du ukulélé, qualifié de "Jimi Hendrix du uke" par le nouvel observateur.
Jolie citation de l'artiste : Beaucoup de gens pensent au ukulele comme à un jouet. C'est tout à fait mon cas. Quand je suis sur scène, je veux que les gens voient que c'est super à jouer. Je m'éclate, et j'espère qu'ils s'éclateront aussi!
Sur le même sujet, Ukulelia avait relevé il y a quelques jours cet article du sun sentinel.
à voir avec de bonnes lunettes : le site de Jake Shimabukuro.
Au passage, en parlant de virtuose, j'ai lu sur la liste de diffusion Ukulele Madness (voir les groupes yahoo) que Otah San s'accorde en Sol grave (Low G tuning), alors que Jake Shimabukuro non : (traduction approximative) Certaines personnes préfèrent s'accorder en sol grave, mais je suis contre parceque je trouve que ça enlève le caractère unique de l'instrument. Le sol à l'octave supérieure donne aux accords le son si spécifique de l'instrument que chacun peut reconnaitre comme le ukulélé. Quand vous êtes en sol grave, la sonorité peut être facilement reproduite par une guitare classique. Cette corde aigüe fait toute la différence. Je connais des gens qui aime être en sol grave parceque on a accès à une plus grande tessiture, mais j'ai une foi sincère dans le travail de l'instrument tel qu'il est, en essayant d'être aussi créatif et innovant que possible. Pour moi c'est ce qui en fait quelque chose de spécial.

Sur la liste ukulele madness, on trouve au hasard d'une discussion une liste de liens vers des enregistrements de ukuleles à résonnateurs :un petit air joué sur un ukulélé dobro de 1930 avec cordes nylon, en pas très bonne qualité (par Dan Scanlan), quelques enregistrements chez beltona, enfin et surtout les morceaux du Shorty Long de Pop Bayles, avec le terrible flaming ukulele in the sky qui sert d'indicatif à l'émission quasi homonyme de Uke Jackson, Flaming Ukulele Radio Hour. En illustration le très beau model 2 de fine resophonics (photo (c) fine resophonics)

Il FAUT ABSOLUMENT voir la video Gay Boyfriend du sympathique duo féminin des Hazzards (formerly known as the Ukes of Hazzard).

Jerrold Connors fait bien les choses, j'ai commandé son Jiminy Kokopo's Ukulele Sing And Strum Fun Book et il est venu d'Oakland, CA, le livrer en mains propres !

Après lecture, je peux dire sans hésiter que c'est une méthode à posséder absolument, plein d'humour donc pas chiant du tout, idéale pour les débutants, des plus petits aux plus grands - à condition qu'ils soient anglophones. En gros une synthèse claire pour se mettre rapidement au ukulélé, et une méthode à avoir pour prêter aux copains qui veulent se mettre au ukulélé. En plus Jerrold est un type adorable qui a créé Ukulele Boogaloo rien que pour ça vous devriez acheter sa méthode.