Il y a tout juste 130 ans, les Madérois arrivés de Funchal à bord du Ravenscrag se répandent en processions musicales dans les rues d’Honolulu, accompagnant leurs chansons traditionnelles d’une guitare miniature qu’ils appellent machete, machetinho ou rajão selon sa taille et son nombre de cordes, quatre ou cinq. Les Hawaiiens trouvent le petit instrument épatant et bien vite adoptent (hānai) une version locale baptisée ‘ukelele ou ‘ukulele. Le festival d’Helsinki a fêté l’événement samedi dernier 23 août, date de l’arrivée du Ravenscrag dans le port d’Honolulu. Photos du premier jour du festival par Kari. Celles de la soirée anniversaire seront bientôt mises en ligne à la même adresse.

Le label anglais Grass Skirt Records, à qui nous devons déjà les superbes compilations des 78 tours de Sol Hoopii et Sam Ku, vient d’ajouter au catalogue un CD consacré à Gino Bordin, virtuose parisien de la guitare hawaiienne des années 1930. Valses hawaiiennes, viennoises, napolitaines, musette, chansons exotiques, marches tropicales, tangos, swing … 25 raretés jamais rééditées (dont le mythique En écoutant l’ukulélé de 1934) et accompagnées ici d’un livret encyclopédique de 44 pages en français et en anglais illustré de nombreux documents inédits.

Les 75 premiers acheteurs de ce CD pourront se procurer en même temps, à la même adresse, pour 4 £ supplémentaires un second CD collector ''Guitare Magique'', à tirage confidentiel présentant 12 autres titres que Gino Bordin grava à la même époque. Wiki Wiki ! Tirage numéroté limité à 75 ex.

Les Ukulélés Ibanez viennent tout juste d'être signalés par l'indispensable Karl via le forum.
On ne peut s'empêcher de faire un parallèle avec les récents modèles Fender sauf qu'ici il n'y a point de ténors, seulement des sopranos et des concerts avec des lignes très différents - en outre il n'est pas impossible que la firme d'Hoshino Gakki ait déjà il y a quelques décades proposé des ukulélés. Le site de Ibanez est hélas fort peu disert sur les spécifications de ces instruments. On trouve des prix en réservations sur quantité de sites de vente en ligne, le modèle soprano en Koa (UKS50) est prévu à 180$ environ, le soprano en sapele (UKS10) au prix plancher de 50$, l'équivalent en concert (UKC10) à trente dollars de plus, quand aux deux concerts à pan-coupé celui en érable pommelé (UEW10QM) a été vu à 150$ et celui en érablemanguier échauffé (UEW20SG) autour de 180$. Tout ce petit monde a des mécaniques perpendiculaires à la tête (Gold Grover pour les trois plus luxueux), à croire que les grandes marques de guitare n'imaginent pas que nos habituelles clefs à friction puissent être utilisables - Martin Guitars prouve heureusement le contraire.
Largement discutés sur UkuleleUnderground, pour la partie rumeurs et on-dit, la probable fabrication indonésienne ou philippine de ces instruments japonais a été évoquée, ainsi que des familiarités formelles avec différents autres fabricants de ukulélés.
Après Martin, National, Ovation/Applause, Fender, Ibanez, on attend maintenant au tournant Gibson, Yamaha, Gretsch ou Del Vecchio et les autres pour savoir lequel sera le prochain à se (re)mettre à la fabrication des ukulélés !

On avait brièvement évoqué les rumeurs autour des modèles résophoniques à venir de Amistar développés en exclusivité pour Risa, ils sont maintenant officiellement annoncés par Amistar et le prototype d'un modèle concert est présenté sur Youtube par Rigk Sauer. On note quelques bonnes surprises comme ces ouïes, l'amplification intégrée et le très élégant cordier ; on se réjouit aussi de l'absence de rivets sur le coverplate mais on a une petite réserve sur les mécaniques façon guitare. D'après les commentaires de Rigk sur youtube, on peut imaginer que seul le manche différenciera les concerts et les ténors ce qui reste à confirmer.
Petite surprise, le prix de base annoncé à 830 euros, quand on s'attendait à un tarif plus réduit - un tarif sensiblement plus élevé que les Beltona et équivalent aux National et Mya Moe, reste donc à vérifier le rapport qualité/prix.